Дубай – центр туризма и торговли. Большинство туристов решивших провести свой отдых в ОАЭ, выбирают именно этот эмират и этот город. Дубай с древнейших времен прославился как "город купцов". Здесь на берегах глубоководной лагуны, разделяющей сегодняшнее поселение на две части - Дейру и Бур-Дубай, встречались храбрецы, которые поддерживали торговые связи между Месопотамией и цивилизациями долины Инда. Уже 150 лет назад Дубай считался важнейшим портом Персидского залива. Именно здесь располагались самые крупные в регионе рынки, именуемые по-арабски "сук".

В начале XIX в. Дубай представлял собой небольшое, окруженное стенами поселение, находившееся в районе Бур-Дубай недалеко от Бухты, в центре которого располагался форт Аль-фахиди. Население численностью всего 1 200 человек принадлежало к племени "Бени Яз". В 1833 г. в Дубай из Абу-Даби переселились представители другой ветви этого племени, возглавляемые семьей Аль-Мактум. Это был поворотный момент в судьбе Дубая, т. к. эти поселенцы вскоре начали строительство маленького города - торгового центра.

На рубеже XX столетия он славился самым большим рынком на побережье с множеством лавок, находившимихся на стороне Дейры. До середины XX в. источником его благосостояния была добыча и торговля жемчугом. Но появился жемчуг искусственный, и серьезная угроза нависла над процветанием жителей региона. Но вот в 60-х гг. XX в. из недр Дубая ударили фонтаны нефти, запасы которой были определены как имеющие промышленное значение, и началась его новая жизнь.

Нефть была впервые экспортирована из этого района в 1969 г., несколькими годами позже, чем из Абу-Даби и далеко не в том количестве, но, тем не менее в достаточном, для строительства современного города на месте старого торгового поселения. В вихре развития и интенсивного строительства Дубай больше чем какой-либо другой из городов ОАЭ, сохранил индивидуальные черты. Бухта - сердце города - до сих пор определяет его характерный вид. Она всегда наполнена входящими и выходящими одномачтовыми судами и небольшими лодками "абарами", доставляющими пассажиров с одного берега на другой. В полной мере насладиться видом из бухты лучше всего из "абары".

Эти маленькие водные автобусы пересекают Бухту от Рынков на стороне Дейра до причалов у рынка на стороне Бур-Дубай. За 30 дирхам в час можно нанять абару и совершить круиз вверх до Моста Мактум и вниз к морю. Также можно у внутренней оконечности Бухты в большой лагуне увидеть множество перелетных птиц и конечно красивейших из них – фламинго.